EINDHOVEN - De ziel van de zwemsport is verkocht aan de commercie. Zo reageert coach en technisch directeur Jacco Verhaeren op de beslissing van het Internationaal Olympisch Comité (IOC) om de olympische finales van de avond naar de ochtend te verplaatsen. "Dit is echt schandalig”, foeterde hij.

"Het IOC moet juist de topsport beschermen tegen te veel commercie en nu wordt onze sport verkocht. Hier kunnen we niet mee leven. Bij een ander toernooi hadden we ons ook absoluut teruggetrokken. Omdat het de Spelen zijn, kan dat helaas niet.”

Verhaeren werd donderdagochtend overvallen door de mededeling van het IOC. „Ik kan dit alleen maar onbetrouwbaar noemen”, stelt Verhaeren. „We dachten allemaal dat het pas op 29 november zou worden besloten. Men wist ook dat we bezig waren om argumenten tegen de ochtendfinales te verzamelen. Zeker na het gesprek van Jacques Rogge met Pieter van den Hoogenband hadden we dit totaal niet verwacht. Dit is een heel slechte zaak.”

Volgens Verhaeren zullen de acties gewoon doorgaan. Zo kan het IOC binnenkort een brief, ondertekend door alle topzwemmers, verwachten waarin alle bezwaren zijn opgesomd. Verhaeren: „Het heeft voor het besluit geen zin, maar we kunnen in ieder geval bewerkstelligen dat mensen van het IOC en de zwembond FINA zich straks in Peking met het schaamrood op de kaken zullen moeten vertonen.”

Sportkoepel NOC*NSF legt zich vooralsnog niet neer bij het besluit van het Internationaal Olympisch Comité om de olympische zwemfinales in de ochtend te laten plaatsvinden. Dat heeft technisch directeur Charles van Commenée donderdag gezegd.

Het NOC*NSF heeft de afgelopen weken via verschillende kanalen geprobeerd het IOC ervan te overtuigen dat de zwemmers erbij gebaat zijn om de finales in de avond af te werken. „Er zijn allerlei lobby's ingezet”, aldus Van Commenée. „En die lobby is nu niet afgelopen.” Begin december komen alle Europese nationale olympische comités bijeen. Van Commenée wil dan het onderwerp hoog op de agenda zetten.

Het IOC had gezegd pas op 29 november een besluit te nemen over het olympisch programma. Daarom is Van Commenée verbaasd dat het comité nu al deze mededeling wereldkundig maakt. „Dit kwam uit de lucht vallen”, zei de technisch directeur. „Heel vreemd is dit.” Deze week vond in Peking een IOC-vergadering plaats. Erica Terpstra, NOC*NSF-voorzitter én IOC-lid, heeft in de Chinese stad nog een onderhoud gehad met de FINA-voorzitter en Jacques Rogge, de preses van het IOC. Blijkbaar zonder resultaat.

„Of het IOC de commerciële belangen boven de sportieve zet? Dat lijkt me wel”, sprak Van Commenée. „Ik noem het een slechte mix van politiek en commerciële belangen.”

De technisch directeur benadrukte dat indien het besluit onomkeerbaar blijkt, er bij NOC*NSF, zwembond en atleten een knop om moet: „Als het definitief is, gaan we ons zo goed mogelijk op die andere omstandigheden voorbereiden”, aldus Van Commenée. Eerder gaf zwemtrainer Jacco Verhaeren al aan dat hij in dat geval zo snel mogelijk belangrijke wedstrijden ook in de ochtend wil afwerken.

Uit de laatste poll blijkt dat 93% van de bezoekers van Zwemkroniek.com tegen ochtend finales in Beijing, op het discussiebord  van Zwemkroniek.com valt de beslissing ook niet positief. In het buitenland verschijnt deze beslissing van het IOC ook in de media, met stevige kritiek van Craig Lord op Swimnews als gevolg.
(Zwemkroniek.com, 26-10-2006)